漢英委婉語(yǔ)分析比較論文

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［摘要］委婉語(yǔ)是漢、英語(yǔ)言中共有的現(xiàn)象，有著相同的心理基礎(chǔ)和共同的適用范圍；同時(shí)也透射出宗教信仰、價(jià)值觀念、倫理傳統(tǒng)等文化的差異。

［關(guān)鍵詞］委婉語(yǔ)；心理基礎(chǔ)；文化異同

Abstract:EuphemismisacommonphenomenoninEnglishandChineselanguageswithsimilarpsychologicalbasisandscopeofapplication.Anditreflectsthedifferenceinitsorigin,valuesandtraditionalcustoms.ThispapermakesacomparativestudyoftheculturalsimilarityanddifferencesbetweenEnglishandChineseeuphemism.

Keywords:euphemism;psychologicalbasis;culturalsimilarityanddifference

委婉即“說(shuō)話時(shí)不直白本意，只用婉曲含蓄的話來(lái)烘托暗示。”英語(yǔ)中的euphemism（委婉語(yǔ)）一詞源于希臘語(yǔ)的前綴eu(好)和詞根pheme(說(shuō)話)，意為goodspeak(說(shuō)好聽(tīng)的或友善辭令)。英語(yǔ)中的“euphemism”和漢語(yǔ)中的“委婉語(yǔ)”意思大體等價(jià)[1]。委婉語(yǔ)不僅指委婉詞語(yǔ)，它更是積極運(yùn)用語(yǔ)言進(jìn)行表達(dá)的一種交際方式,在語(yǔ)言符號(hào)的所指和能指之間造成心理上的疏離效應(yīng)，力圖代替、掩飾、削減表達(dá)的禁忌、直接和粗鄙。

語(yǔ)言是文化的載體，是反映民族文化的一面鏡子。我國(guó)語(yǔ)言學(xué)家戚雨村先生認(rèn)為，語(yǔ)言，包括語(yǔ)言的使用方式在內(nèi)，不能超越文化而獨(dú)立存在，不能脫離一個(gè)民族流傳下來(lái)的、決定這一民族生活面貌和風(fēng)俗習(xí)慣的信念體系。因此，漢英委婉語(yǔ)無(wú)一例外地都會(huì)折射出兩個(gè)民族不同的社會(huì)生活和文化價(jià)值觀念[2]。

一、漢、英委婉語(yǔ)共同的適用范圍及心理基礎(chǔ)

漢、英委婉語(yǔ)折射出漢英兩種文化有共同的適用范圍。在漢英文化中，委婉語(yǔ)主要適用范圍大致為：生、老、病、死；性；排泄；窮困；犯罪；職業(yè)；政治。就老年人之“死”而言，英語(yǔ)有與漢語(yǔ)意思相似的婉稱，常見(jiàn)的有：toclose/endone’sdays(終其天年);shutone’slightoff(逝世)；tocrossthebar(去了)；topaythedebtofNature/topayone’slastdebt(壽終)；torunone’srace(了其一生、壽終正寢)；toslipby/away(悄然去了)；tobehomeandfree（歸去來(lái)兮自由哉）等。漢、英委婉語(yǔ)中有一些完全或基本的等價(jià)，反映了漢、英民族對(duì)外部世界的共識(shí)和共同的避諱、美化、掩飾心理基礎(chǔ)和思維模式。

1．對(duì)某些事物情形的避諱

漢、英委婉語(yǔ)的使用體現(xiàn)了共同的社會(huì)心理基礎(chǔ)。不論是在我國(guó)還是在英美國(guó)家，“忌諱”都是產(chǎn)生委婉語(yǔ)的重要心理基礎(chǔ)。遠(yuǎn)古時(shí)代，人類不能正確理解自然現(xiàn)象和自然力，于是就產(chǎn)生了一種對(duì)超自然力(thesupernatural)的崇拜乃至恐懼，即所謂“靈物崇拜”(Fetishism)。隨之而來(lái)的就是“語(yǔ)言靈物崇拜”(WordFetishism)。出于對(duì)鬼神的敬畏，神明與魔鬼的名字首先必須回避，擔(dān)心直呼其名會(huì)招致危險(xiǎn)和災(zāi)難，往往另辟蹊徑。英語(yǔ)中有關(guān)“Devil”的委婉語(yǔ)有上千個(gè)之多，如“theBleakOne”,“OldBoy”,“theTempter”,“theBigD”,“OldHarry”,“theEnemy”,“theWickedOne”,“OldNick”,“PrinceofDarkness”等[3]。

中國(guó)是個(gè)多神崇拜的國(guó)家，早在仰韶文化時(shí)代(約公元前5000年至公元前3000年)，人們就相信各種自然現(xiàn)象均由各種不同的自然之神所支配，為求避禍，忌諱提及崇拜或敬畏對(duì)象的名字，給它們以美稱如稱日神為“義和”，稱水神為“河伯”，稱風(fēng)神為“飛廉”，稱火神為“祝融”。在民間的社會(huì)生活中，人們還稱各種敬奉的神為“菩薩”、“老爺”。此外，在兩千多年的封建社會(huì)，漢語(yǔ)中出現(xiàn)了獨(dú)特的“名諱”、“國(guó)諱”、“自諱”和“家諱”，皇帝、官員、宗親長(zhǎng)輩的名字不能直稱，不得不提到時(shí)也要用其他字代替。

2．對(duì)生理缺陷及某些行為的掩飾

漢、英語(yǔ)言中常用委婉語(yǔ)說(shuō)明人體的某些特征和生理缺陷，以避免引起不快或冒犯。如在漢語(yǔ)中人們用“腿腳不方便”或“行動(dòng)不便”指代“瘸子”或“雙目失明的人”；用“說(shuō)話有點(diǎn)慢”指代“口吃”、“大舌頭”。英語(yǔ)中用“imperfecthearing”代替“thedeaf”(聾子)，用“visuallyretarded”指“theblind”（瞎子），用“queer”表示“homosexual”（同性戀）。

委婉語(yǔ)的禮儀功能(ritualfunction)也掩蓋了羞于啟齒的令人難堪的事實(shí)，用委婉語(yǔ)來(lái)表達(dá)人們諱言的生理行為，以避免交際中的尷尬和唐突現(xiàn)象。如人們?nèi)笮”悖⒄Z(yǔ)中婉轉(zhuǎn)地表達(dá)為“towashone’shand,topowderone’snose,tospendapenny,topayacall,togosomewhere,toanswerthecallofnature”等。這些說(shuō)法近似于漢語(yǔ)的“方便一下、去洗手間、去一號(hào)、去洗個(gè)手、去補(bǔ)一下妝等”，更絕妙的是在團(tuán)體旅行時(shí)有些導(dǎo)游將上廁所自創(chuàng)婉語(yǔ)為“唱歌”[4]。

有時(shí)將一些丑陋或不合理的東西冠以高雅、正當(dāng)?shù)姆Q謂，使委婉語(yǔ)的使用常常具有一定的掩飾性。在英美，囚犯?jìng)優(yōu)榱俗晕颐阑妥晕摇跋此ⅰ保谩癱ollege”(學(xué)院)來(lái)稱呼監(jiān)獄。他們把因犯罪而被迫關(guān)進(jìn)監(jiān)獄強(qiáng)行學(xué)習(xí)、改造美化為在大學(xué)為增加知識(shí)而學(xué)習(xí)，體現(xiàn)了囚犯?jìng)儚?qiáng)烈的虛榮心，使這個(gè)詞成為一個(gè)具有諷刺意義的委婉語(yǔ)。兩次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中美國(guó)的主要盟友英國(guó)的飛機(jī)、裝甲車屢屢被美軍擊中，好幾十名英軍士兵被誤傷，這種誤炸卻被稱為“friendlyfire”(友好的炮火)，“accidentaldeliveryofordnance”（誤送彈藥)。

3．對(duì)事物的美化

人的價(jià)值觀里有趨美性和趨好性的一面，委婉語(yǔ)的作用除了避免刺激、消除粗俗、摒棄陳腐外，還可滿足人們的社會(huì)心理需要，維護(hù)交際雙方的面子給人以安慰。職業(yè)是社會(huì)生活中的一個(gè)敏感話題。社會(huì)有分工，有的職業(yè)臟、苦、累，有的凈、閑、逸。有的職業(yè)賺錢(qián)多，有的職業(yè)賺錢(qián)少。于是為了滿足人們的心理需要，委婉語(yǔ)里就出現(xiàn)了一些花哨、委婉而動(dòng)聽(tīng)的名稱以升華職業(yè)，提高社會(huì)地位消除怕“失體面”的憂慮。在中國(guó)人們將以前稱呼的“保姆”、“鐘點(diǎn)工”改為“小姐姐”、“阿姨”、“大嫂”、“家政人員”等；將沒(méi)有固定工作的人員稱為“自由職業(yè)者”。在英美國(guó)家如稱Hairdresser（理發(fā)師）為beautician（美容師）;gardener（園丁）為treesurgeon（花木外科醫(yī)師）或landscapearchitect（風(fēng)景建筑師）;“打字員”自封為secretary（秘書(shū)）;“補(bǔ)鞋匠”自封為shoerebuilder（鞋子復(fù)原師）;就連butcher（屠夫）也以meattechnologist(肉類技術(shù)專家)自稱;funeralundertaker(葬禮承辦人)也被一個(gè)更高尚的詞代替為mortician或grieftherapist(哀傷治療師)。

另一典型的例子是航空公司對(duì)機(jī)艙等級(jí)的美化，一等艙(firstclass)改稱豪華艙(deluxeclass),二等艙(secondclass)就升格成了一等艙(firstclass)，三等艙名稱不雅、不美改為商務(wù)艙(businessclass)或旅游艙(touristclass)。這樣一來(lái),旅客皆大歡喜,不論坐哪等艙，都會(huì)獲得心理上的滿足。

4．對(duì)事物的幽默調(diào)侃

委婉語(yǔ)的使用把嚴(yán)肅正經(jīng)的事實(shí)寓于幽默中，使人類的語(yǔ)言妙趣橫生、詼諧幽默。如：改革開(kāi)放后中國(guó)新時(shí)期的開(kāi)明政策，使中國(guó)老百姓參政議政的意識(shí)正處于空前活躍的狀態(tài)。針對(duì)時(shí)弊，針對(duì)腐敗，人們創(chuàng)造了一些風(fēng)格詼諧輕松、帶有深層批評(píng)指責(zé)含義的委婉語(yǔ)。“一陣風(fēng)”（指短期內(nèi)工作做得轟轟烈烈，但不夠深入和持久，很快就恢復(fù)舊時(shí)的樣子）;“走過(guò)場(chǎng)”（應(yīng)付上級(jí)審查，搞例行公事之類形式化動(dòng)作）;“家長(zhǎng)制”（不講民主，獨(dú)斷專行，一個(gè)人說(shuō)了算）;“踢皮球”（領(lǐng)導(dǎo)者或經(jīng)辦人之間互相推卸責(zé)任，把待解決的問(wèn)題推給別人）等。還有駕車新手車尾“我不是美女,請(qǐng)別吻我”的善意提醒，堪能令你輕松一笑。

“battleofthebuige”本源于德軍在1944年末發(fā)動(dòng)的最后一次攻勢(shì)“theBattleoftheBuige”（優(yōu)勢(shì)之戰(zhàn)，突出部之戰(zhàn)），在英美國(guó)家現(xiàn)在用來(lái)委婉地調(diào)侃為保持體型的女士們所進(jìn)行的減肥持久戰(zhàn)。

漢英委婉語(yǔ)在使用上還是有細(xì)微的差異。首先，漢語(yǔ)委婉語(yǔ)強(qiáng)調(diào)用委婉含蓄的話代替或烘托暗示原意，漢語(yǔ)委婉語(yǔ)表層意思和深層含義距離更大，顯得更為委婉曲折，折射出王權(quán)思想和尊祖敬宗、仁義道德的儒家傳統(tǒng)。而英語(yǔ)委婉語(yǔ)則強(qiáng)調(diào)用單詞和短語(yǔ)替代原語(yǔ)。其次，英語(yǔ)委婉語(yǔ)強(qiáng)調(diào)替代詞語(yǔ)更文雅、更溫和，不冒犯人，使人高興，具有“關(guān)愛(ài)”的情感內(nèi)涵。而漢語(yǔ)委婉語(yǔ)只強(qiáng)調(diào)用與本意相關(guān)的話委曲含蓄、轉(zhuǎn)彎抹角地代替或烘托暗示出不能或不愿直說(shuō)的話。當(dāng)然，里面也含有“關(guān)愛(ài)”的情感內(nèi)涵，但不局限于“關(guān)愛(ài)”。以“死亡”的委婉語(yǔ)為例，英語(yǔ)中有數(shù)百種代替“death”和“die”的詞語(yǔ)，如“togohome”、“tobeatrest”、“passaway”等，并不把“kickthebucket”,“bedonefor”,“onewayticket”等戲謔詞算作委婉語(yǔ)。而古漢語(yǔ)中“天子死曰崩，諸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不祿，庶民曰死”。現(xiàn)代漢語(yǔ)如“走了”、“離開(kāi)了”等表達(dá)難以割舍之情，尤指親友的死亡；“去世了”、“不在了”則用來(lái)表達(dá)一般意義的避諱；如果是針對(duì)生前處境艱難或久病、惡病纏身的人的死亡，通常用“解脫了”等表示同情和安慰；而“完蛋了”則用于表示對(duì)敵人的憎限；對(duì)英雄模范人物的死，常用“犧牲”、“為國(guó)捐軀”、“以身殉職”等[5]。

二、委婉語(yǔ)折射出不同的文化蘊(yùn)涵

委婉語(yǔ)的使用十分廣泛，從不同程度上反映了在東西方社會(huì)里得到認(rèn)可的言談舉止的準(zhǔn)則、人們的思維模式和道德觀、價(jià)值觀。它不單單是一種語(yǔ)言現(xiàn)象，而且涉及使用該語(yǔ)言國(guó)家的文化或社會(huì)生活的諸多方面。不同的文化背景，必然會(huì)在委婉語(yǔ)中有所反映。

薩丕爾說(shuō)過(guò)：“語(yǔ)言的背后是有東西的，而且語(yǔ)言不能離開(kāi)文化存在，所謂文化，就是社會(huì)遺傳的習(xí)慣和信仰的總和，它可以決定我們的組織生活。”委婉語(yǔ)是“詞的社會(huì)性領(lǐng)域的一個(gè)自然部分”，它反映了人性的“敏感方面”，告訴我們“一種文化的價(jià)值”[3]，蘊(yùn)含著一個(gè)民族文化特色的方方面面，體現(xiàn)了一個(gè)民族的文化特性、文化意識(shí)及其有別于其他民族的思維方法和行為方式。

1．折射出不同的宗教信仰

社會(huì)語(yǔ)言學(xué)研究表明，言語(yǔ)禁忌既具有宗教性，又具有階級(jí)性。但是，英語(yǔ)和漢語(yǔ)在這方面卻表現(xiàn)出了各自的特點(diǎn)。雖然英語(yǔ)委婉語(yǔ)大多起源于宗教迷信，但比起西方民族來(lái)，中華民族沒(méi)有一個(gè)共同、統(tǒng)一的宗教信仰。以“死亡”這個(gè)詞為例，信仰不同宗教的人有不同的委婉語(yǔ)，西方人大多信仰基督教，基督教認(rèn)為生命是上帝賦予的，人在其有生之年注定要經(jīng)歷罪惡、墮落和贖罪，而且只有贖清人的原罪，才能在來(lái)世得到拯救，進(jìn)入天堂，否則將在地獄里永受煎熬。基督教的死亡觀是以死后靈魂得到拯救，進(jìn)入天堂為中心的，故英語(yǔ)中死亡的委婉語(yǔ)有g(shù)oto/reachabetterworld(去了更好的地方),beInthegoldenheaven,beIn/gotoheaven（上天堂了）,bewithGod/becalledtoGod（被上帝召喚去了）,safeinthearmsofJesus(安全地躺在耶穌的懷里),gotoone’slast,go/passtoone’sreward等[3]。

由于漢民族沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的宗教信仰，佛教、道教、伊斯蘭教等都有其追隨的信徒，宗教禁忌沒(méi)有對(duì)全民族語(yǔ)言產(chǎn)生較大的影響。漢語(yǔ)中“死亡”的委婉語(yǔ)多來(lái)自道教和佛教。道教是中國(guó)的本土宗教，源自老子和莊子的道家思想，達(dá)觀、淡泊的生死觀在委婉語(yǔ)中得以充分體現(xiàn)，如“隱化、遷形、物化、遁化、羽化、氣散、歸道山”等，道教的神仙學(xué)說(shuō)給后世留下了“化仙，升天，升仙，仙逝，駕鶴西游”等委婉語(yǔ)。佛教發(fā)源于印度，后傳入中國(guó)。佛教認(rèn)為一切有生命的東西都依據(jù)一定的因果關(guān)系，在“六道”(天、人、阿修羅、餓鬼、畜生、地獄)中輪回，歷經(jīng)苦難，生死相續(xù)，只有皈依佛門(mén)，才能擺脫輪回之苦，進(jìn)入佛教修行的最高境界。直接來(lái)源于佛教教義的死亡委婉語(yǔ)“涅槃”,是佛教所指的最高境界的音譯。來(lái)自佛教的委婉語(yǔ)有“成佛，圓寂，歸真，坐化，寂滅”等。佛祖釋迦牟尼居住在西方的極樂(lè)世界，凡是佛教的善男信女們生前行善積德，憧憬著死后能夠到達(dá)西方的極樂(lè)世界，能夠見(jiàn)到佛祖，因此在漢語(yǔ)中也有了“上西天”、“歸西”、“上天”、“歸天”、“見(jiàn)佛祖”等對(duì)于死的委婉的說(shuō)法[6]。

2．折射出不同的等級(jí)觀念

在中國(guó)，悠久的歷史文化和尊祖敬宗的傳統(tǒng)孕育了漢語(yǔ)中名目繁多的“名諱”和稱謂上的禁忌。現(xiàn)代社會(huì)已經(jīng)建立了民主、平等的社會(huì)體制，但在人際交往中，仍存在“名諱”情形，即上對(duì)下或年長(zhǎng)的對(duì)年輕的可以稱名，而下對(duì)上則稱官職，晚輩也不可直呼長(zhǎng)輩之名，比如局長(zhǎng)“張軍”，上級(jí)可以直呼其名，下級(jí)一般稱呼為“張局長(zhǎng)”、“張局”而避免直接呼名道姓。這與西方文化有所差異，英美文化中沒(méi)有顯著的等級(jí)觀念，無(wú)論地位高低都可以直呼其名。但對(duì)于上帝或上帝的名字、魔鬼或魔鬼的名字就需要避諱，上文已談到。

其次，如在當(dāng)今社會(huì)流行的民謠稱一等人為“公仆”（國(guó)家干部），子孫三代都幸福；四等人“大蓋帽”（公、檢、法），吃完原告吃被告；五等人“手術(shù)刀”（外科醫(yī)生），割開(kāi)肚子要紅包；六等人為“電霸”（熱電行業(yè)），不給好處就拉閘；十五等人是“盲流”（農(nóng)民工），不知何處是盡頭。其中的諷刺調(diào)侃先不說(shuō)，人們頭腦中的根深蒂固的等級(jí)觀念在這些對(duì)某些職業(yè)的借代婉稱中可見(jiàn)一斑。

3．折射出不同的傳統(tǒng)與倫理

英美文化以個(gè)人主義為中心，不迷信特權(quán)和傳統(tǒng)，注重獨(dú)立和進(jìn)取，創(chuàng)新而輕老。加之在西方社會(huì)中，家庭結(jié)構(gòu)松散，子女成人后就與父母分開(kāi)居住是西方社會(huì)的傳統(tǒng)習(xí)慣，社會(huì)養(yǎng)老機(jī)制又無(wú)法完全取代家庭養(yǎng)老，老人生活孤單寂寞，因此“老”就成了生活中的一個(gè)大忌。它意味著思想僵化、知識(shí)老化、遲鈍、愛(ài)嘮叨、固執(zhí)、任性、怪癖等。所以英語(yǔ)中有關(guān)“老”的委婉語(yǔ)特別多。如aseniorcitizen（年長(zhǎng)公民）,goldenyears（黃金年華），pastone’sprime,thelongerliving,distinguishedgentleman等被用來(lái)代替“old”。“養(yǎng)老院”也被說(shuō)成“nursinghome,homeforadults,resthome,adultcommunities”等。從事英語(yǔ)委婉語(yǔ)研究的專家尼曼等曾風(fēng)趣地指出，當(dāng)今的美國(guó)沒(méi)有“老的”(old)，要么是“老練的”(seasoned)，要么是“保養(yǎng)得很好的(well-preserved)[5]。中國(guó)的文化以家族主義為中心，注重敬老尊賢，提倡倫理道德，在中國(guó)的傳統(tǒng)文化中，“老”并不是禁忌語(yǔ)，“老”代表了經(jīng)驗(yàn)、學(xué)識(shí)、成熟、可靠，年老是資歷和地位的象征，“華發(fā)”，“夕陽(yáng)紅”，“黃昏戀”，“忘年交”等少量的委婉語(yǔ)，也飽含敬意。

4．折射出不同的社會(huì)價(jià)值觀

受儒家思想的影響，在漢民族的社會(huì)意識(shí)中，有濃厚的重義輕利、重義輕財(cái)?shù)膬r(jià)值取向，“君子喻于義、小人喻于利”，“士不理財(cái)”，人們千百年抱定“萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高”。國(guó)人恥于經(jīng)商，羞于言錢(qián)，更不屑于與商賈打交道，高雅場(chǎng)合出口不直言錢(qián)，戲稱為“孔方”、“貫頭”、“官板兒”、“孔方兄”、“三斗米”等，舊時(shí)代還稱銀元為“龍洋、“人頭”、“龍人頭”、“銀花邊”、“袁世凱”，現(xiàn)代則是“大團(tuán)結(jié)”、“偉人頭”等。隨著近二十年來(lái)改革開(kāi)放的深入，人們認(rèn)同了金錢(qián)的重要性，但仍存在一些不直白地對(duì)有錢(qián)人稱呼“大款”、“款爺”、“暴發(fā)戶”，而知識(shí)分子的經(jīng)商行為成了“下海”。經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展的同時(shí)，人們依然崇尚知識(shí)，羨慕國(guó)家公務(wù)員的職業(yè)，稱“鐵飯碗”和“吃皇糧”。

英美文化崇尚金錢(qián)物質(zhì)，人們對(duì)錢(qián)的態(tài)度大方、坦然，也就不存在因?yàn)橐谘诙瘛?/p>

綜上所述，雖然英漢委婉語(yǔ)有著共同的心理基礎(chǔ)、思維模式，但由于漢英語(yǔ)言本身特征和文化的差異，由于中西方社會(huì)背景、宗教背景、教育背景等方面的差異，從委婉語(yǔ)的使用中可見(jiàn)一斑。了解中西方文化的這些差異，有助于我們?cè)诳缥幕浑H中消除障礙，達(dá)到相互理解、順利交流的目的。

［參考文獻(xiàn)］

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